Tekst Karin Lassche
Foto Michiel Plas
Asielzoekers van wie de asielaanvraag is afgewezen, hebben doorgaans nog 28 dagen recht op opvang bij het COA. In die tijd kunnen ze hun vertrek organiseren vanuit een asielzoekerscentrum (azc). Is er zicht op vertrek, maar is 28 dagen te kort? Dan kan de DT&V de vreemdeling over laten plaatsen naar de vrijheidsbeperkende locatie (vbl) in Ter Apel. Dit maakt het mogelijk alsnog aantoonbaar vertrek te realiseren én zorgt voor doorstroom op het azc.
Na de afwijzing van de asielaanvraag krijgt de vreemdeling in de regel 28 dagen om te vertrekken, daarna is er, van rijkswege, geen recht op opvang meer. Binnen die vier weken bepalen de ketenpartners (in ieder geval de DT&V, het COA en de IND) gezamenlijk in het Lokaal Ketenoverleg (LKO) wat de strategie wordt. Daarbij zijn er vier opties: de opvang beëindigen, langer verblijf op het azc toestaan (als het vertrek op zeer korte termijn plaatsvindt), de vreemdeling in bewaring stellen ten behoeve van gedwongen vertrek óf de vreemdeling overplaatsen naar een gezinslocatie of de vbl.
Onderdak in de gezinslocatie en vbl is, onder voorwaarden, bedoeld voor vreemdelingen die Nederland moeten verlaten en geen recht meer hebben op opvang van rechtswege, vandaar dat wordt gesproken van ‘buitenwettelijke opvang’. Waar de gezinslocatie is gericht op vreemdelingen met minderjarige kinderen, is de vbl speciaal bedoeld voor de opvang van alleenstaande vreemdelingen of gezinnen met meerderjarige kinderen van wie wordt verwacht dat ze in beginsel binnen twaalf weken kunnen vertrekken. Ook moeten ze bereid zijn om actief te werken aan hun terugkeer.
Ketenbeslissing
In het LKO beslissen de DT&V, de IND, het COA en eventueel ook de politie (AVIM) samen of iemand wordt overgeplaatst naar de vbl. Het COA en vaak ook AVIM hebben goed zicht op de houding en het gedrag van een vreemdeling, de DT&V op de haalbaarheid van vertrek binnen twaalf weken. Het komt ook voor dat illegaal in Nederland verblijvende vreemdelingen zichzelf bij de vbl melden, al dan niet via de Koninklijke Marechaussee, de politie of de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM). Bijvoorbeeld omdat ze genoeg hebben van een leven in de illegaliteit, of omdat ze zo snel mogelijk herenigd willen worden met familie in het land van herkomst in verband met ziekte of een sterfgeval. Voordat de vreemdeling wordt geplaatst in de vbl, legt de regievoerder van de DT&V een vrijheidsbeperkende maatregel op, op grond van artikel 56 van de Vreemdelingenwet. In een gehoor kan de vreemdeling vooraf eventuele bezwaren kenbaar maken. Is de maatregel opgelegd, dan dienen vreemdelingen binnen een aangegeven gebied te blijven. Dat houdt in dat zij de gemeente Westerwolde, waar Ter Apel deel van uitmaakt, niet mogen verlaten. De naam vbl verwijst daarnaar. Meestal geldt er ook een wekelijkse meldplicht bij de politie (AVIM).
Stappen zetten
Anders dan op de azc’s, zijn alle ketenpartners veelvuldig aanwezig op de vbl Ter Apel en zijn de processen eenduidig gericht op vertrek: het asielverzoek is immers al afgewezen en er lopen doorgaans geen juridische procedures meer die vertrek verhinderen. De regievoerders van de DT&V op de vbl nemen daarbij het voortouw: zij bespreken met de vreemdelingen de acties die zij kunnen ondernemen om hun terugkeer realiseren, zetten aanvragen voor een laissez-passer in gang en verwijzen waar nodig door naar andere organisaties. Zo geeft het COA terugkeertrainingen, biedt VluchtelingenWerk Nederland terugkeerprogramma’s aan en houdt de IOM vier dagen per week spreekuur op de locatie. Alle partijen die kunnen helpen om snel stappen te zetten in het realiseren van de terugkeer zijn daarmee in de buurt om de vreemdeling hierbij te ondersteunen. Wordt de termijn van twaalf weken overschreden? Dan kan het verblijf worden verlengd, maar alleen als terugkeer nog steeds in zicht is.
Uitstroom
In de meerderheid van de gevallen leidt het verblijf op de vbl tot vertrek: ongeveer zestig procent van de geplaatste vreemdelingen stroomt uit, hetzij door zelfstandig te vertrekken, hetzij door in bewaring te worden gesteld in afwachting van het gedwongen vertrek. In de andere veertig procent lukt het niet aantoonbaar vertrek te realiseren: omdat vreemdelingen toch niet mee blijken te werken, of omdat ze op enig moment de opvang verlaten en niet meer terugkomen. Het is ook mogelijk dat de autoriteiten geen reisdocumenten afgeven.
De regievoerder toetst gedurende het traject of de vreemdeling mogelijk in aanmerking komt voor een vergunning op basis van het buitenschuldbeleid. Maar als vertrek niet mogelijk blijkt doordat de vreemdeling zelf niet meewerkt, dan kan een aanzegging van de DT&V volgen om op eigen gelegenheid terug te keren naar het land van herkomst of een ander land waar de toegang is gewaarborgd. Ook zo komt er dan een eind aan het verblijf op de vbl.
Wachten op papieren
Makalo vertrok vanuit de vbl terug naar West-Afrika.
Makalo was na een lange periode in de illegaliteit via een opvolgende asielaanvraag weer in de asielopvang gekomen. Hij wilde terugkeren naar het land van herkomst maar had geen paspoort. Na een bezoek aan de ambassade in Nederland bleek dat de consul pas een reisdocument voor Makalo wilde afgeven als er een kopie van een identiteitsdocument voorhanden was.
Het lukte de regievoerder op het azc, met behulp van de casemanager van het COA, contact te leggen met familie in Afrika. De familie zou de documenten mailen, maar dit duurde lang. Het LKO op het azc besloot daarom om Makalo over te plaatsen naar de vbl om daar verder aan zijn terugkeer te werken.
Makalo had psychische problemen, was verslaafd aan alcohol en daarom was het moeilijk om afspraken met hem te maken. Maar het LKO was overtuigd van zijn bereidheid tot vertrek. De regievoerder van de DT&V stelde voor om de terugkeer te realiseren in samenwerking met de IOM, die de nodige medische hulp in het land zou organiseren en financieren.
Na een aantal weken kwamen de juiste gescande documenten via de e-mail binnen bij de regievoerder. Uiteindelijk is Makalo na veertien weken verblijf op de vbl teruggekeerd naar het land van herkomst. De regievoerder kreeg van de zus van Makalo nog een bedankje met een foto, waarbij hij aan het diner zat met zijn hele familie.
Naam van Makalo is om privacyredenen gefingeerd.